I VIAGGIATORI DELLE ISOLE EOLIE

Unica fra i suoi contemporanei, ELPIS MELENA (pseudonimo di Marie Esperance von Schwartz) è una donna viaggiatrice. Personaggio straordinariamente eclettico (giornalista, scrittrice, biografa, traduttrice e altro), fu una nobildonna bella, colta, raffinata, intelligente, sensibile, libera, viaggiatrice instancabile: inglese di nascita ma tedesca di origine, visse spesso in Italia e fu coprotagonista dei momenti salienti del risorgimento italiano, anche in virtù di una passione per il nostro “eroe dei due mondi”, Giuseppe Garibaldi, che durò oltre 20 anni. Elpìs Melena si recò nelle Eolie da Tropea per sette giorni dal 7 al 13 ottobre 1860. Visitò Stromboli, Panarea, Salina, Lipari e Vulcano e poi ripartì alla volta di Milazzo dove giunse pochi mesi dopo la conclusione della battaglia cruenta che ne consentì la liberazione dal regime borbonico ad opera di Garibaldi. Suo compagno di viaggio fu il capitano Alessandro Dodero, famoso uomo di mare amico di Garibaldi. E’ un viaggio che lei sognava fin da bambina, la cui meta dichiarata è lo Stromboli. Al termine del viaggio scrive un diario – “In Calabria e alle isole Eolie nell’anno 1860 – in cui ci regala una descrizione delle isole Eolie mai noiosa, a tratti ironica e divertente. I suoi testi non sono privi di descrizioni con valore sociologico sulle usanze del tempo e/o di documento storico sui momenti salienti del passato delle isole, come ad esempio la descrizione dell’uccisione del sindaco borbonico Policastro.

ELISEO RECLUS fu uno scienziato francese, un geografo che per il suo lavoro aveva viaggiato in tutto il mondo. Nel suo paese era noto soprattutto come anarchico e per questo era poco apprezzato ma come scienziato aveva acquisito una notorietà internazionale: le sue opere – tra cui la più nota è “L’uomo e la terrra”, un trattato di geografia fisica mondiale - vennero pubblicate in migliaia di copie, furono riedite più volte, tradotte in inglese, in russo, in spagnolo e in italiano. Egli compì un viaggio in Sicilia nel 1865 per motivi di ricerca scientifica. Nel suo diario di viaggio – “La Sicilia e l’eruzione dell’Etna nel 1865. Relazione di viaggio” dedica una decina di pagine all’escursione in battello alle Eolie, di cui non è nota la data esatta; si sa che Reclus fu a Lipari, a Stromboli e soprattutto a Vulcano, di cui ci ha lasciato una descrizione delle attività minerarie di allora. Partì da Milazzo e qui fece ritorno al termine dell’escursione - come molti viaggiatori moderni - dove ricorda anche lui la recente vittoria garibaldina contro le truppe borboniche. Aveva letto l’opera di Spallanzani, che cita nel suo testo. Pur essendo scritte da un geografo le sue pagine non hanno la pretesa di essere un trattato di geografia ma solo il racconto di un’escursione quindi sono molto leggibili e piacevoli, nonostante la traduzione dal francese sia oramai datata (è del 1873). Nelle descrizioni degli ambienti naturali, in particolare quelle relative agli aspetti vulcanologici, Eliseo pur essendo uno scienziato, riesce ad esprimere una capacità letteraria tipica degli scrittori.

L’arciduca LUIGI SALVATORE D’AUSTRIA fu il viaggiatore per eccellenza fra quelli che visitarono le Eolie. Egli apparteneva alla nobiltà italo austriaca e per tutta la vita sentì l’impellente bisogno di viaggiare per tutto il Mediterraneo con il suo yacht a vapore, unico luogo che egli considerasse veramente casa sua. Nel Mediterraneo la patria di elezione dell’arciduca erano le Baleari, in particolare Maiorca dove aveva costruito una splendida villa, mentre le Eolie erano per così dire una tappa intermedia nei viaggi che ripetutamente egli fece dall’Adriatico alla Spagna. La prima volta giunse a Lipari nel 1868 e poi ci tornò varie volte. Qui chiese l’aiuto di molti validi studiosi di allora di cartografia, geografia, storia e costumi locali per la stesura degli otto volumi della sua opera “Le isole Lipari”, uno per ognuna delle sette isole più una parte generale. I volumi sono illustrati con oltre 200 disegni fatti personalmente dall’Arciduca, che ancora oggi decorano molte delle pubblicazioni relative a questo arcipelago. L’opera di Luigi Salvatore, tuttora il trattato più completo sulle Isole Eolie che sia stato finora pubblicato, è stata rivalutata solo di recente, da quando cioè Pino Paino ne ha curato la pubblicazione in italiano rendendola più accessibile agli studiosi italiani. Per la verità la lettura dei 7 grandi volumi relativi alle singole isole per chi non è esperto è piuttosto impegnativa per via delle descrizioni minuziose del territorio, non prive di note poetiche in certi punti. Interessante è il volume relativo alla parte generale, che descrive usi e costumi del tempo, e particolarmente valide sono le tavole con i disegni dell’autore che costituiscono un documento di valore inestimabile, quasi una foto satellitare delle Eolie della fine dell’800, che fu un momento particolarmente infelice della storia dell’arcipelago, in cui gran parte della popolazione fu costretta ad emigrare per la situazione economica particolarmente depressa. I viaggi alle Eolie dell’arciduca si diradarono a seguito dei notevoli fenomeni di parossismo vulcanico con epicentro a Vulcano avvenuti nel 1888, per poi esaurirsi completamente all’inizio degli anni ‘90.

ADOLF FREIHERR VON PEREIRA era un barone dell’aristocrazia austriaca come Luigi Salvatore - che sicuramente conosceva e al quale egli ha dedicato il suo libro sulle Eolie - ma non ne aveva ancora letto l’opera che è stata pubblicata alcuni anni dopo; sicuramente non ne aveva la statura intellettuale. Von Pereira aveva letto anche il testo di Spallanzani, più volte citato con ampi estratti nel suo libro, e quello di Dolomieu. Di lui non si sa molto altro. Partì da Palermo il 20 luglio 1879 con un gruppo di amici per una crociera nelle isole Eolie sull’”Eleonora”, un piroscafo a elica preso a noleggio. Non si trattò di un vero e proprio viaggio, piuttosto di un’escursione dalla quale i componenti avevano aspettative più che altro ludiche. La crociera durò cinque giorni circa e, grazie alla propulsione a motore del natante, riuscì a toccare tutte e sette le isole prima di fare rientro a Palermo. I suoi compagni di viaggio furono un gruppo di amici in vena di divertirsi, non veri e propri viaggiatori, ma dei precursori dei “turisti” dei nostri tempi, nelle accezioni positiva e negativa del termine. Durante l’escursione scrisse un diario – “Nel regno di Eolo. Viaggio alle isole Eolie in 100 ore”, - senza pretese letterarie, è un resoconto di viaggio corredato da disegni dell’autore, dotato di gusto e ironia, integrato con gli appunti tratti dai taccuini dei suoi compagni di viaggio e include note storiche, bibliografiche e persino numismatiche. L’interesse dunque di questo scritto nasce proprio dal fatto che costituisce un caleidoscopio di punti di vista dell’epoca e ci restituisce dunque un’immagine multiforme, anche se spesso inesatta e superficiale, della realtà delle isole di quel tempo.

Anche GUY DE MAUPASSANT – scrittore francese fra i più noti - ebbe occasione di visitare l’arcipelago. Guy de Maupassant è considerato uno dei padri del racconto moderno, è infatti autore di oltre 300 racconti e novelle e di 6 romanzi di cui il più noto è “Bel-Ami” che gli hanno procurato una popolarità internazionale indiscussa. Maupassant viaggiò tantissimo in Algeria, Italia, Gran Bretagna, Sicilia, Auvergne e da ciascuno dei suoi viaggi tornava con un nuovo volume. Navigò moltissimo sul suo yacht privato "Bel Ami", così chiamato in onore del suo romanzo. La sua opera “La vie errante” contiene un capitolo intitolato “La Sicile” che narra il viaggio qui effettuato da Maupassant nella primavera del 1885 mentre era in viaggio verso l’Africa. Durante il viaggio in Sicilia l’autore visita anche le isole Eolie e in particolare effettua un’escursione a piedi all’interno del cratere di Vulcano che gli ispira pagine intensamente poetiche. Maupassant è un vero letterato, capace di aggiungere alle descrizioni dei luoghi quel lirismo e quella poesia che solo i veri artisti sanno rendere. Nelle poche pagine che descrivono le Eolie egli riesce ad interpretare la realtà che lo circonda secondo le inclinazioni del suo animo e a darci delle visioni uniche, si pensi alla “sciarpa gialla” a cui paragona il “bosco di ginestre in fiore” che fasciano il cono lavico di Vulcano. Egli riesce infatti a comunicare al lettore quell’estasi che la visione del bello procura agli animi sensibili che lo contemplano e che ne restano appagati.

GASTON VUILLIER fu un pittore, disegnatore e scrittore francese della fine del 18° secolo. Nel 1878 divenne famoso nel suo paese come pittore di paesaggi ed espose i suoi quadri anche a Parigi. Fu anche illustratore di riviste e di libri, compreso il trattato di geografia di Eliseo Reclus che visitò le Eolie poco prima di lui. Conosceva anche l’arciduca Luigi Salvatore d’Austria che proprio in quegli anni aveva iniziato a pubblicare il suo trattato di geografia sulle isole Eolie.
Vuillier nel 1888 intraprese il Grand Tour del Mediterraneo che lo portò sia nelle isole maggiori come la Corsica, la Sardegna e la Sicilia ma anche nelle Baleari e nelle Eolie. Riportò le sue impressioni di viaggio nelle opere “Les iles oubliées-Les Baléares, la Corse, la Sardaigne", pubblicato nel 1893 e “La Sicile: impressions du présent et du passé” , apparso nel 1896 che contiene il capitolo dedicato alle isole Eolie. Gaston Vuiller si imbarca per le Eolie da Messina una sera di giugno del 1893. Nell’introduzione del suo libro l’autore spiega le motivazioni che lo hanno spinto a viaggiare in Sicilia e a scriverne poi il resoconto: curiosità per ciò che non conosceva, entusiasmo per le bellezze umane e naturali e nostalgia per i bei momenti passati in viaggio. Il diario di viaggio di Vuillier è particolarmente leggibile - e si distingue in questo da altri qui presentati - per la straordinaria capacità dell’autore di calarsi nella realtà visitata con l’occhio dell’artista, presentandola allo stesso tempo con una forma ricca e coinvolgente come uno scrittore affermato, a tratti ironica e divertente. Egli si emoziona per la bellezza dei paesaggi, come il villaggio di Canneto, creando un’ambivalenza tra descrizioni terrificanti e bucoliche che ben rende il carattere duplice e complementare di queste isole di acqua di fuoco. Infine Vuillier non tralascia di condurre un’analisi sociologica piuttosto approfondita per un diario di viaggio descrivendo la condizione di segregazione delle donne di Lipari, la povertà dei contadini costretti a emigrare o le disumane condizioni di lavoro dei coatti e dei cavatori di pomice.

ALBERT T’SERSTEVENS fu uno scrittore francese di successo e un Viaggiatore con la V maiuscola, forse l’ultimo dei veri viaggiatori che si sono recati alle isole Eolie. Fu un rinomato autore di narrativa e soprattutto di libri di viaggio, che erano il frutto delle sue peregrinazioni. Visse molto a lungo e scrisse decine di libri ma non si considerava un letterato, viaggiava molto e scriveva perché gli piaceva. Prima di partire non leggeva nulla sul luogo da visitare, per evitare preconcetti, né organizzava l’itinerario perché amava l’avventura e gli imprevisti. T’Serstevens fu in Italia per 8 mesi nel 1956 a settant’anni con la sua quarta moglie e visitò la Sardegna e la Sicilia, comprese le Isole Eolie. Non era la prima volta che lo scrittore francese veniva in Italia, né sarà l’ultima. Egli stesso dichiara nell’introduzione al suo diario intitolato “Sicilia, Sardegna, Isole Eolie: itinerari italiani” che dopo aver visitato quasi tutto il mondo l’obiettivo di questo viaggio era quello di ritrovare le origini greche e latine della civiltà occidentale, comuni a francesi, italiani e a tutti gli altri popoli che si affacciano sul mare nostrum. Il punto di vista di uno scrittore esperto di viaggi in tutto il mondo e profondo conoscitore del pianeta è particolarmente interessante perché gli permette di paragonare le isole Eolie alle altre realtà omologhe del suo tempo facendo parallelismi piuttosto singolari. Ad esempio l’autore paragona le colate eoliane di ossidiana a quelle dell’Islanda e del Messico e lo sbarco a Stromboli gli ricorda quello alle isole Marchesi. Inoltre T’Serstevens fu uno dei primi critici dei danni all’ambiente operati dal fenomeno turistico allora in fase nascente e ha contribuito quindi alla formazione di una coscienza civile che oggi come allora è più che necessaria per la conservazione delle bellezze naturali delle isole

I brani sopra riportati sono tratti dal libro “Alle Eolie sulla scia di Ulisse. I diari dei grandi viaggiatori del passato” di Clara Raimondi, edizioni del Centro Studi di Lipari 2008. Per saperne di più clicca qui

Anche i viaggiatori delle Eolie affittavano ville ed appartamenti sul mare in tutte le isole.

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